虽然早年离开家乡后很少回来，但多年后已享誉中外的陶艺大师周国桢，并没有忘记这片生他养他的故土。1991年，已经在国内外多次举办个人作品展的他，第一次把个展开到了湘东南的这个小县城———安仁。
时隔18年后，2009年11月28日，安仁国桢艺术广场，数以万计的家乡人再次带着崇敬和仰视的目光，涌进以这位大师级艺术泰斗名字命名的周国桢陶艺馆，一睹大师的作品。
在安仁，无论是上至政府，下到民间，都给予周国桢和他的陶艺作品前所未有的关注度。在他们心中，周国桢不仅属于景德镇，属于中国，更属于安仁！
早先，周国桢已经在景德镇开了一家陶艺馆，这是因为在景德镇，他度过了艺术生涯极其重要的阶段，在景德镇开陶艺馆似乎是顺理成章的，而在家乡再开一个陶艺馆，却出乎不少人的意外。
《瓷器》记者 谢东 文/图
当周国桢决定在家乡开办自己陶艺馆的消息传出，安仁人民给予了空前的热情。
周国桢是享誉中外的陶艺大师，曾无数次出席各种作品展，对他来说，场面再盛大也是司空见惯的事，但是这次对他意义非同一般，11月28日至30日，一个占地面积15亩、并以他名字命名的陶艺馆在他的家乡湖南安仁隆重开馆。数以万计的家乡人怀着极大的自豪和热情，冒着低温和寒风赶到开馆现场，希望一睹这位艺术大师的风采。

安仁走出去的艺术泰斗

让安仁人津津乐道的是，这位从安仁走出去的陶艺大师，也是在安仁米塑的熏陶下度过了自己的童年和少年时光。早年离开家乡后，周国桢鲜有时间回到安仁，上世纪90年代初，周国桢曾在湖南开过一系列个展，受到当地艺术界的追捧。
在安仁，少年时代的周国桢不但迷上了安仁米塑，更迷上了画画，在安仁，他遇到了启蒙老师刘崇斌和曾广明，从此，周国桢学习美术的兴趣与日俱增，写生、素描等美术知识得到长足进步。
1954年，周国桢从中央美院毕业后，放弃了留院工作的机会，自愿来到瓷都景德镇工作。1976年调入景德镇陶瓷学院任教，1985年开始担任培养陶艺专业硕士研究生的导师。
上世纪50年代开始，周国桢致力于创作题材的开掘，并率先把浓郁的现代生活情趣引入宗教神话题材占统治地位的陶瓷雕塑领域。其间代表作有《弹弓手》、《迎春》、《饲养员》、《摇篮》。
进入上世纪60年代，周国桢开始专攻陶瓷工艺的突破。在造型观念更新上，他摈弃繁褥、精巧、纤细的清末遗风，创立洗炼明快的造型风格，使之与各种高温颜色釉的装饰艺术珠联璧合，开拓性地打破了陶雕艺术中形色分离的局面。也正是这个时期，他的艺术风格渐渐形成，既有民间艺术的“稚拙美”，又有文人艺术的“写意美”。其间代表作有《独立》、《母子羊》、《波斯猫》《西班牙舞》。
上世纪70年代，他注重作品深刻的生活底蕴，“追求神、形、理、趣的高度结合，侧重于抒情。”艺术风格已臻成熟，有一种“大巧若拙”的美，其间创造性地运用高温颜色釉综合装饰陶瓷挂盘成功。代表作有《天亮了》、《醒醒、弟弟》、《地球是园的？》、《一场惊梦》、《祭红玉兔挂盘》。
上世纪80年代，他开始寻觅中华本土古老的艺术真谛，在汉代雕刻的雄浑气势中注入更博大的现代意识，形成了独特的艺术个性，以古拙的自然力的美，表现富有意象韵律的内在生命力的美。有“一种元气淋漓之风”。（钱绍武语）。其间，广集全国各大产瓷区材料工艺之大成，并创造性运用陶瓷粗质附属材料创作成功。代表作有《叶落归根》、《黄河》、《疲倦的武士》、《前怕狼后怕虎》、《千斤顶》、《双冠鸡》。
周国桢近些年致力于盘条艺术的研究，他的泥条盘筑动物是他对陶艺手法的丰富和对大自然的迷恋。由于盘筑方式的特别内涵，以及他在盘筑陶艺中所注入的主体精神和生命意识，从而使得他的作品获得了超越意义上的永恒。代表作有《斑马》、《非洲象》、《骆驼》、《黑豹》等。
从上世纪60年代初开始，周国桢陶瓷美术作品先后在上海、北京、南昌、宜昌、成都、香港等地举办联展和个展，引起海内外艺术界名家的瞩目，获得高度的赞扬和评价。香港著名雕塑家、艺术中心主席文楼先生称周国桢“创造出崭新的陶艺世界”。英国伦敦欧罗巴出版公司的《世界名人小传》、美国伊利诺斯的《世界名人列传》、英国剑桥的《世界名人中心》和美国卡罗莱纳州的《名人传记协会》等，均把周国桢载入作为世界名人进行介绍。
周国桢在艺术创作殿堂徜徉了50多年，这当中绝大多数时间是在家乡以外的景德镇度过的。对他来说，安仁这个地方既熟悉又陌生，这里不仅是他人生的起点，曾留下了他年少轻狂的足迹，也开启了他日后走上艺术之路的大门，这里是他踏上艺术道路的起点。
周国桢自称是艺术的“叛逆者”，在长达50余年的漫长艺术创作中，他逐渐形成了“去尽浮华留真淳，元气淋漓孕天成”的艺术特点，在现代陶艺界独树一帜，他的作品内涵丰富、富于哲理、天人合一，让人们看到了他运用丰富的艺术语言，表达追求真善美的天然本质。那粗糙厚重的背后，是周国桢长达50多年艺术创作的不断自我否定，不断升华的艺术结晶，那一件件看似信手拈来、没有任何雕饰的作品，正是周国桢多年来对人生和世界的感悟，体现出艺术创作纯真、质朴、原始和古拙的最高境界。

县委书记亲自充当推手

周国桢决定在家乡开一座陶艺馆的构想，与当地政府和领导的构想不谋而合。2007年3月，刚刚主政安仁的县委书记邓党雄，一上任就提出了将安仁建设成文化大县、生态大县的战略构想。2008年，这位以版画见长的地方官员亲自率代表团前来景德镇，专程拜访这位安仁籍陶艺大师。
安仁县委书记邓党雄，毕业于华中师范大学，结业于中央美术学院。目前是湖南省美术家协会会员、湖南省版画艺术委员会主任委员、湘南学院客座教授，有着30多年作画历史。近年来，在勤政的同时，他还利用业余时间进行创作，2009年5月，一个以“乡里、村里、城里”为主题的邓党雄版画作品展先后在杭州、深圳和珠海等地举行，其清新淡雅而又充满现代气息的画风受到艺术界人士的高度肯定。中国美院版画系教授邬继刚曾这样评价：“邓党雄创作的版画作品大多是用丝网制作，看得出来作品很专业，也很精致，一个县委书记能够利用业余时间去完成自己的艺术追求是难能可贵的。”中国美院版画系教授韩黎坤也评价说：“看了他的作品，我觉得他的版画作品对生活的感悟很深，虽然有不少农村题材，但是从专业的角度来看他的作品很现代。”
对自己的艺术创作倾向，邓党雄觉得，任何的一种绘画表达，都会有形意的结合如同语言、文字、音乐、舞蹈一样。“形美意真”，当然是一切表达追求的完美境界。
周国桢对家乡父母官的作品也不陌生，周国桢认为，邓党雄的画从原来的写实向写意方面迈进，抽象与写实结合，特别是其中有一幅《太阳女人》的作品，周国桢给了高度赞扬，说“这幅作品既有国画的神韵，又有西方油画的特点，能将版画艺术融入这两种画派的艺术元素，也是这幅作品难能可贵之处”。
或许是有共同的艺术追求，让这位安仁官员对治下的文化艺术名人更为关注。2008年11月，安仁县委、县政府作出决定，投资1500多万元在当地的永乐江河畔兴建一座以周国桢名字命名的陶艺馆和国桢陶艺广场。一年后，一个盛大的仪式在刚刚落成的周国桢陶艺馆举行。周国桢为此也倾注大量精力和心血，除了捐赠自己的100多件作品作为该馆的藏品外，周国桢还花费近一年时间，专门为陶艺馆室外喷水池设计创作了一组大型“十二生肖”雕塑。开馆仪式当天，望着这组造型各异、神态逼真的“十二生肖”，周国桢感慨万千，这组最高3.5米、最小1.2米高的室外陶艺雕塑，不仅是泥与火的结合，更是这位年近八旬艺术家在材质、成型、烧成等工艺上的新突破。

传播安仁的最好媒介

在这座陶艺馆里，除了展示周国桢的作品外，还陈列了周国桢的同窗、好友以及弟子诸多艺术领域人士的作品，这些作品将作为馆藏品永久保留在这里，对安仁来说，这是一笔丰厚的、无价的艺术珍品，是安仁人借此带动当地文化发展，传播安仁的最好媒介。
2009年11月28日的这一刻，这座陶艺馆不仅成为周国桢50多年艺术生涯的具象与象征，更成为42万安仁人民的一杆文化旗帜。安仁人坚信，这座位于湘东南的小县城，既诞生了“东方神雕”周轻鼎、“画坛一绝”东方人、“将军书法家”唐天际、陶艺泰斗周国桢等一代文化艺术巨匠，也培养出了“体操王子”李小鹏、军旅歌手刘一祯等体育、文艺新秀，今后将有一大批国内外陶艺家、书画家、收藏家会记住安仁、来到安仁，并将世界各地的现代陶瓷艺术文化先进理念带到安仁，安仁将迎来一个文化艺术的新纪元。