每年高考中都有一定数量的考生报考美术专业，社会上也到处都有各种各样的美术考高辅导班。“美术高考”成了纯美术和艺术设计两个专业方向的代名词。也就是说，“美术”或“美术高考” 是一切与美术有关专业的泛指。其实“美术”与“艺术设计”是有一定差距的，前者主要指绘画（油画、中国画、版画等）、雕塑这样的纯美术专业方向，后者主要指产品设计、装潢设计、环境设计、展示设计、电脑设计、首饰设计、纺织品设计、服装设计等等工业化、商品化的产品艺术设计方向。艺术设计方向的涵盖面非常广泛，社会的需求量也很大。因此，高校开设艺术设计方向的也就很 多。目前全国招收艺术设计专业方向的院校有五、六百所。甚至一些与艺术毫不相关的纯理工类院校也都开设了艺术设计专业方向，招收美术高考生。这一切说明艺术设计专业的重要性和社会的需求量。
    “美术”（纯美术）与“艺术设计”实质上的差距还在于，“美术”的培养者是艺术家，“艺术设计”的培养者是设计师。艺术家与设计师虽有很多相同的地方，但更有很大的差距。设计师在培养过程中要有与培养艺术家一样的课程作为基础训练，诸如素描造型能力的训练与培养，色彩塑造能力的训练与培养等。这是两者间相同的地方，即美术素质的具备。但在最终的培养方向上，前者是从事纯美术性的艺术作品创作；后者是从事工业产品、商品及社会活动中有关艺术设计内容的设计工作。因而，艺术家与设计师是有很大的不同的。艺术家的创作是个体行为，主观因素占有绝大部分，可以说“我行我素”；而设计师的工作体现的是集体行为，主观因素有，但要站在客观因素上来发挥主观因素，设计师不能“我行我素”，而要在“限制”中进行设计工作。在“限制”中设计，就是指在各种客观因素作为前提下再发挥主观因素（创意、艺术表现形式等） 进行设计工作。因此，艺术家的创作有很大的自由空间，而设计师的设计工作的自由空间较小；艺术家是理想主义者，设计师是现实主义者。
    作为企业中的一名优秀的设计师，对企业品牌的内涵，产品目标群，产品定位，企业生产规模，生产工艺流程，产品成本核算，物流方式以及竞争对手和市场潜在需求等等“限制”要非常清楚。这样才能再发挥自己的主观因素，并在“限制”中进行有效的设计工作。“宜家”的“从价格定位开始设计”的例子，就是对艺术设计和设计师工作最好的注释。
    （郭强：清华大学美术学院陶瓷艺术设计系博士，中国建筑与室内装饰协会设计师资格评审委员；中国建筑与室内装饰协会材料用品委员会首席顾问；北京2008奥运会形象景观设计师、景观经理。主要从事和研究陶瓷产品与视觉传达设计的教学与创作。作者本期起在本报开设专栏，从设计师的视角论陶业，以期带给行业更多的新启迪、新思维。）